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C’est à mon sens le meilleure des trois tomes. Le roman de chevalerie, le voyage en Bromael et la rencontre avec les Ouromands m’ont offert le dépaysement que j’attendais. Mais le principal problème du chevalier aux épines, c’est ce gros balourd de Vaumacel. Le personnage principal n’est pas attachant pour un sou alors que le roman nous offre pourtant une galerie de personnages bien plus profonds. J’ai frémi en découvrant le sort réservé à Yvorin dans ce tome. Le vieux Naimes et sa vie perdue au service du chevalier m’ont bien plus ému que les déboires d’Ædan avec sa dame. Pour tout dire, j’ai trouvé le personnage bien plus intéressant dans la nouvelle que dans le roman en trois tomes consacré à ses aventures !

Reste de mon côté pas mal de questions en suspens auxquelles nous n’auront probablement pas de réponse :

- Contrairement à ce que je pensais, le chevalier est conscient de sa condition et aucun enchantement ne justifie son attachement irraisonné aux codes de la chevalerie. Pourquoi donc avoir fait faux bond au procès de la duchesse ? Pourquoi rallie-t-il ensuite son partie ? Si seul compte à ses yeux l’amour de sa dame, qu’est ce qui justifie cette allégeance au risque de lui déplaire ? Pourquoi toujours défendre son honneur car la fée n’y accorde manifestement aucun intérêt ?
- Quel est le sens de l’inscription sur son tombeau ?
- Pourquoi les elfes décrits comme inconstants s’éternisent dans le duché une fois la guerre déclarée ?
- Le débat des dames, mais quel débat des dames ???
- Et surtout, c’est quoi ces enfants prématurément vieillis retrouvés à Ciudalia vu que ce n’est manifestement pas le sort réservé aux perdants du jeu du ruban ?????

¤ Concernant l'aspect monolithique du personnage d'Aedan, je pense que c'est tout à fait volontaire de la part de l'auteur. Cela lui permet d'une part de faire la part belle aux personnages secondaires, et ils sont tous très intéressants, et c'est d'autre part, comme il l'a dit en interview, une façon d'incarner la courtoisie chevaleresque et sa rigidité extrême, de la même façon que Gagner la guerre était une représentation romanesque de la pensée de Machiavel. C'est donc réussi de ce point de vue-là, mais avec nécessairement un personnage principal parfaitement unidimensionnel.
¤ L'absence d'Aedan à la comparution judicière relève donc de son code d'honneur on ne peut plus strict. Il n'aura pas quitté l'ordre du Sacre auprès duquel il s'était engagé. D'ailleurs, ça me fait dire qu'il figurera peut-être dans la préquelle sur Belisario !
¤ L'inscription sur le tombeau me semble être une mise en garde (pour le personnage et le lecteur) comme le fait remarquer je ne sais plus quel autre personnage : Aedan va mourir par trois fois dans cette tombe. A moins que j'ai mal compté, il lui reste toutefois une épine !
¤ Le trio elfique s'éternise en Bromael à la demande du chevalier aux épines. C'était le sens de sa quête dans le début du premier tome. Il sait qu'il aura besoin d'être épaulé dans sa quête.
¤ Pas plus éclairé que toi concernant le sens du titre de cette troisième branche, ni sur le sort réservé aux enfants de Ciudalia. Le mystère reste entier de ce côté-là...

Le tour de force de Gagner la Guerre, c'est de nous rendre Benvenutto "sympathique" alors que c'est une parfaite crapule. Même si c'est volontaire de la part de l'auteur, je ne comprends pas l'intérêt d'une saga de 1500 pages au service d'un type même pas antipathique, mais seulement creux ... Le personnage n'a aucun conflit intérieur, aucune épaisseur, alors que les thèmes qui entourent sa condition sont quand même vachement beaux (le coût de l'immortalité, une errance éternelle, un amour perdu). Si encore il avait eu une forme de rédemption en gâchant ses dernières vies pour réparer ses torts plutôt que de suivre un code d'honneur abscond. Mais là encore, son revirement en pleine mission (préférer offrir à Audéarde le repos éternel plutôt qu'éradiquer l'abomination) ne sert qu'à conserver son honneur et non à réparer ses fautes. Elle le quitte d'ailleurs pleine de rancœur (elle l'explique très bien, tout est de sa faute). Il n'y a donc rien de romanesque, rien de tragique dans la résolution du roman, seulement le sentiment d'une grande vacuité ...

Pour les elfes, Lusinga nous explique dans le Tome I que les Aventureux traversent le Vieux Royaume dans l'intention de la libérer. Je ne m'explique donc pas leur participation aux pourparlers entre les différents camps, ni leur complaisance vis-à-vis des Ouromands.

Enfin pour le tombeau, c'est effectivement un avertissement et surtout une prédiction. En y pénétrant, Vaumacel sacrifie ses trois dernières vies pour y reposer (tu as mal compté, il ne lui reste plus d'épines sur son blason, son aventure s'achève, celle de Coel va pouvoir débuter).

¤ Concernant les elfes, j'avais effectivement oublié ce détail. Peut-être ne sont-ils tout simplement pas capables de percevoir l'urgence de la situation de Lusinga, et s'attardent, tel Annoeth dans la nouvelle "l'elfe et les égorgeurs"... Ou peut-être sont-ils à la recherche de la magicienne mais, ne sachant par où commencer, ils acceptent de prêter main forte à Aedan. Quoiqu'il en soit, il semble que leur sort soit scellé...
¤ Tu as raison, j'avais mal compté, ou plutôt je n'avais qu'un souvenir vague du dénouement que j'ai lu très vite car très pressé de connaître la fin. Je l'ai relu ce matin, et ça me semble assez clair : la prédiction au chevalier et au lecteur annonce les 3 morts à venir de Vaumacel, en se faisant embrocher, en conjurant les esprits qui hantent le château, et en versant son sang pour activer le portail de Cennargin et s'enfuir. Naimes est également très mal en point, et la narratrice semble suggérer que seul Coel s'en sort indemne. Cela me fait donc dire que les craintes de la Lissandière étaient peut-être fondés, et que le petit demi-elfe fait un bon candidat pour un futur antagoniste à l'image d'Ocann.
¤ Concernant la vacuité du personnage et donc du roman, je comprends mais ne partage pas le sentiment. J'ai trouvé l'idée de conserver une narrateur à la 3ème personne le plus clair du temps intéressante, et je n'étais pas contre un changement après Gagner la guerre et le cycle celtique. C'est une forme de jusqu'auboutisme que d'avoir choisi de montrer la futilité du chevalier courtois, et à mon sens le vrai aveu de faiblesse est plutôt le 2ème tome, de loin celui que j'ai le moins aimé, car il m'a semblé que c'était une façon d'assurer une continuité avec le lectorat du précédent roman et un manque de confiance dans celui en cours. Je m'attendais à un retour de Benvenuto, mais certainement pas dans 95% du bouquin. D'ailleurs, je pense que Jawo lui-même n'avait pas prévu ça, car Le chevalier aux épines devait initialement paraître en deux tomes, il me semble.
¤ Pour en revenir au code d'honneur, il me semble que le chevalier aux épines n'y déroge jamais, puisqu'à partir du moment où Audéarde est morte et ce n'est qu'une morte-vivante qui donne les ordres à Vayre, il n'a plus de réel engagement auprès d'elle. Par ailleurs, l'idée de lui donner droit à des vrais rîtes funéraires et donc un accès à la vie éternelle, sans passer par la case décapitation et profanation de sa dépouille, me semble elle aussi plutôt correspondre à ce code de courtoisie.

Je rejoins Vassili sur le fait que c'est le meilleur des 3 tomes. Le deuxième m'a semblé traîner la patte et quasiment ne rien apporter de substantiel à l'intrigue. Ce dernier tome reprend cependant quelques défauts du premier, en particulier ce que je crois être un problème de rythme : on a parfois des passages très intenses comme la confrontation de Devin et du roi Ouromand, et parfois des moments un peu...boring (je retiens deux interminables descriptions d'escalier qui durent chacune sur de nombreuses pages).

Je ne sais pas si je suis satisfait de la fin, qui m'a paru être un peu abrupte. Je ne suis pas sûr par exemple de saisir ce qui attend Audéarde, ni parfaitement certain d'avoir saisi si Ædan a épuisé son capital vie, je veux bien vos avis dessus ! J'ai également l'impression que rien n'a été résolu en ce qui concerne les intrigues politiques, je le regrette.

Le roman a par ailleurs beaucoup de qualités, et le style en est indéniablement une. J'ai également adoré le virage gothique et le personnage de la Duchesse vampire m'a semblé être réussi. Les informations sur la nature de Coel m'ont aussi tout a fait satisfait, et j'ai été extrêmement touché par le personnage de Naimes. Le recit de Winemer a été mon passage préféré du roman.

Résumons brièvement : Vaumacel récupère Winemer, arrive chez le Comte, Winemer réalise le flashback sur le Devin (qui est un l'un des meilleurs passages du livre), puis sur la demande du Comte va voir la duchesse-vampire, puis va voir la Lissandière (la dispute est très bien écrite) puis retourne voir la duchesse pour l'empêcher de nuire et, après X pages sur les escaliers, l'abandonne de plein gré à la secte qui l'a ressuscitée.

Disons que cela m'a semblé un peu "quête fedex" entrecoupé de Lusigna (dont la survie m'échappe quand on lit Gagner la Guerre) qui se dit "J'espère que l'autre ne va pas sortir de la cave".

Au milieu d'un rythme lent, quelques fulgurances sont là : le passage du Devin, la dispute avec la Lissandière, mais celle qui me marque le plus est l'explication du double jeu auquel se prête Claudas qui est otage (et veut le rester !) et que l'on ne voit pas de tout le livre.