Terminé hier soir, je sais, j'ai pris mon temps

. Il faut d'abord dire, ou plutôt redire, que c'est une lecture exigeante, pas de ces bouquins dont on peut lire trois pages le soir avant de s'endormir et en retenir quelque chose. Là, il faut être à 100 %, et c'est vrai, comme l'indique Belgarion dans sa critique, que l'absence de carte à été pour moi une vrai gêne. Il m'a bien fallu 200 pages pour bien fixer les lieux, les personnages (qui pour simplifier les choses ne sont pas toujours appelés de la même façon). Ceci dit, quelle lecture ! C'est foisonnant, ambitieux, savoureux aussi. L'ampleur de la narration, qui embrasse donc une fausse Europe du XIIIe siècle, ainsi que le Proche Orient, la Scandinavie et peut-être le nord de l'Afrique (Egypte ?) est étonnante, les intrigues politiques, religieuses et géopolitiques foisonnent. Certes, ça met du temps à se lancer, mais dès qu'on commence à avoir les clefs, la machine Glen Cook se met en marche

. Là où l'auteur a particulièrement réussi son coup, c'est en réussissant à calquer son monde sur le nôtre de manière crédible sans être fidèle. On retrouve sans difficulté les trois religions du livre, les hérétiques (bogomiles, cathares ?), les antagonismes entre les différents royaumes d'Orient, la querelle entre le Saint-Empire et la Papauté, les papes d'Avigon réadaptés, bref, beaucoup d'éléments de cette période XIe-XIIIe, qui fonctionnent de manière autonome dans un gigantesque puzzle réadapté par Glen Cook.Ses personnages sont toujours aussi bien campés, Else Tage bien sûr, moins cynique et doté de moins d'humour que les premiers rôles habituels chez Cook, Pinkus Gorth, frère Chandelle, les deux frangins d'Andoray et j'en passe.Ajoutez à cela un final digne du siège de Charme ou de Génépi, une absence totale de manichéisme (encore plus prononcée que pour la Compagnie noire à mon sens) et vous obtenez un bouquin réellement brillant, qui est sans doute ma meilleure lecture fantasy de l'année. Alors oui, il a quelques défauts (oui, encore l'absence de carte), mais pour ma part, j'aurais bien mis au moins un point de plus à la note

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